由于燃煤曾一度造成大量污染物排放，“供暖季”自此變成了“霧霾季”。目前，我國供暖能源結(jié)構(gòu)依然以煤炭為主，供暖系統(tǒng)中有60%以上的熱源來自于燃煤鍋爐或燃煤的熱電生產(chǎn)。另據(jù)公開資料，集中供熱的熱源主要以熱電聯(lián)產(chǎn)和區(qū)域鍋爐房為主，每年供暖消耗煤炭超過5億噸，能源結(jié)構(gòu)和產(chǎn)業(yè)升級形勢嚴峻。

　　隨著霧霾日益嚴重，尋找替代能源已迫在眉睫。此前印發(fā)的《北方地區(qū)冬季清潔取暖規(guī)劃(2017—2021)》提出，到2019年，北方地區(qū)清潔取暖率達到50%，替代散燒煤7400萬噸。而這也預(yù)示了2018年清潔取暖工作將在更大范圍更科學扎實地展開。自清潔取暖行動啟動以來，京津冀地區(qū)便開始“煤改氣、煤改電”工程，以緩解冬季頻發(fā)的霧霾天氣。在此背景下，核能供熱成為未來破解我國清潔供熱問題的關(guān)鑰。

　　核能供暖，被稱為“不冒煙的鍋爐”。在各種新型能源利用形式的衡量中，核能供熱成為我國調(diào)整能源結(jié)構(gòu)、治理霧霾等突出環(huán)境問題的現(xiàn)實選擇。中國工程院院士葉奇蓁表示，核電站熱電聯(lián)供與低溫供熱堆相結(jié)合，以低溫供熱堆替代核電廠和區(qū)域鍋爐房熱源承擔城市基本熱負荷，或?qū)⒊蔀榻鉀Q清潔供熱問題的一條有效路徑。近兩年，核能供熱頻繁見諸媒體，尤其華北和東北地區(qū)的核能供熱項目，已逐步加速產(chǎn)業(yè)化布局。

　　在我國持續(xù)推進清潔供暖的大形勢下，核能供熱經(jīng)濟優(yōu)勢明顯。根據(jù)公開的池式供熱堆相關(guān)成本數(shù)據(jù)，供熱熱價為40元/GJ，與燃煤供暖鍋爐熱價相當。尤其近年來，隨著反應(yīng)堆自然循環(huán)及遠距離輸熱技術(shù)的發(fā)展，核能供熱的安全性已大幅提高。在生態(tài)效益方面，一臺400兆瓦的核能供熱站每年可替代接近30萬噸燃煤，減少煙塵排放超過3174噸，灰渣可達9.7萬噸。

　　“由于核電站能源效率高，建設(shè)沿海核電站可有效解決北方東部沿海大城市熱源緊缺問題；而低溫小堆則更適用于可解決嚴寒內(nèi)陸地區(qū)清潔熱源不足的問題。”中國工程院院士江億指出。其中，核能供熱的突出優(yōu)勢則更表現(xiàn)在低溫供熱上。低溫供熱堆采用先進的一體化反應(yīng)堆設(shè)計理念，安全性高，應(yīng)用廣泛，具有廣闊市場需求。在實現(xiàn)批量化模塊化之后，低溫供熱堆建造、部署時間大大縮短，僅需要2年左右即可建成。

　　且廠址適應(yīng)性強、技術(shù)上可取消廠外應(yīng)急等特點，也決定了低溫供熱堆建在城市周邊、內(nèi)陸偏遠地區(qū)等廠址區(qū)域，也將使得電、熱、水、冷多種能源供應(yīng)成為了可能。誠如誠如作為國內(nèi)首個核能供暖示范項目，2017年底中核發(fā)布的低溫供熱系統(tǒng)采用自主研制的“燕龍”反應(yīng)堆，熱功率超過387兆瓦，供熱面積超過1894萬平方米。截至當年底，該項目的演示堆已經(jīng)實現(xiàn)連續(xù)安全供熱168小時。

　　實際上，不止在供熱領(lǐng)域，核能正朝著前景更為廣闊、競逐更加充分的示范商業(yè)環(huán)節(jié)演進。根據(jù)我國《能源發(fā)展戰(zhàn)略行動計劃(2014-2020年)》，到2020年我國在運和在建核電裝機容量將達到8800萬千瓦。從目前國內(nèi)情況看，要想實現(xiàn)規(guī)劃目標，預(yù)計至2020年將招標30臺以上機組，如果按照每臺機組150億元計算，則總體市場空間近5000億元。可以預(yù)見的是，作為推動綠色發(fā)展、建設(shè)美麗中國的重要選擇，核電也將在我國低碳能源體系中扮演更加關(guān)鍵的角色。